La semana pasada, el proyecto ENOUGH celebró con éxito dos seminarios web en los que se mostraron los resultados de algunos de nuestros demostradores. Todas las presentaciones están disponibles aquí(LINK).
El lunes 5 de diciembre tuvo lugar el seminario web “Avances en tecnología de congelación para una cadena alimentaria sostenible”. Varios productos alimentarios son perecederos y dependen en gran medida del control de la temperatura, que consume mucha energía. Por eso varios de nuestros demostradores se centran en las tecnologías de congelación.
- En la Demo 15(LINK), trabajamos con un congelador de salmuera. La solución de salmuera reduce el punto de congelación, y tiene la ventaja de una gran eficacia en la transferencia de calor. La principal motivación de la tecnología de congelación de salmuera es la eficiencia energética. La idea es precongelar el pescado en salmuera antes de entrar en el túnel de congelación, lo que ahorrará tiempo y energía. Uno de los retos está relacionado con la logística. Como la caballa congelada debe caber en una caja de 20 kg, la flexibilidad del pescado es importante, es decir, no debe congelarse hasta el punto de que se quede rígido. En las instalaciones de MMC First Process se han realizado varios experimentos para controlar el efecto de la temperatura y la salmuera en la rigidez de la caballa. Otros experimentos han consistido en la congelación en salmuera del salmón, donde uno de los retos está relacionado con la calidad percibida, ya que se ha demostrado que la salmuera altera el color del pescado.
- En el Demo 18(LINK), que utiliza la congelación rápida a temperatura ultrabaja, el objetivo es desarrollar una unidad de refrigeración de alta eficiencia que garantice un importante ahorro energético y el uso de refrigerantes naturales. La congelación se consigue exponiendo el producto a temperaturas extremadamente bajas para reducir el tiempo necesario para la congelación. Se presentó el diagrama esquemático y los detalles técnicos del prototipo. Se ha desarrollado un modelo numérico de la unidad de demostración y se ha utilizado para trazar el rendimiento de la unidad, diagnosticar problemas y optimizar parámetros. Este modelo se está validando actualmente con resultados experimentales en diferentes condiciones.
- La demo 12(LINK) trata del almacenamiento de alimentos a largo plazo mediante liofilización. Es una forma de conservar los alimentos manteniendo su calidad nutricional. Los retos son que consume energía y tiempo. La mejora de la eficiencia energética puede reducir las emisiones de GEI del proceso. Se presentó el proceso de liofilización. Este demostrador mejorará la tecnología de liofilización basando el sistema en refrigerantes naturales. Aplicar la congelación al vacío en la primera fase del proceso reducirá el tiempo de congelación y sublimación. La unidad será de escala doméstica, adecuada para aplicaciones domésticas. Hasta ahora, los experimentos se han realizado con rodajas de patata y frambuesas. Los resultados muestran que la velocidad de enfriamiento es unas cinco veces superior a la de un liofilizador estándar.
El siguiente seminario web, “¿Cómo mejorar la sostenibilidad de la cadena alimentaria?”, tuvo lugar el jueves 7 de diciembre. Se presentaron demostradores seleccionados para mostrar cómo reducir las emisiones en varios pasos de la cadena alimentaria: almacenamiento, envasado, transporte y venta al por menor.
- La demo 5(LINK) del proyecto ENOUGH demuestra cómo la modificación de la atmósfera de un almacén de fruta retrasa el deterioro de la calidad. Es importante equilibrar el nivel de oxígeno en el almacén; un nivel de oxígeno demasiado alto puede provocar la decoloración de la piel, mientras que un nivel de oxígeno demasiado bajo provocará el pardeamiento interno y la pérdida de sabor de la fruta. La atmósfera dinámica controlada (DCA) nos permite controlar la respiración gracias a la tecnología de sensores. A medida que la fruta respira, los niveles de oxígeno descienden y se produceCO2. Los experimentos han demostrado que la calidad se mantiene durante el almacenamiento a largo plazo y el ahorro de energía en comparación con la AC estándar es de aproximadamente un 15%, debido a la menor refrigeración por el calor de respiración y a la menor cantidadde CO2.
- La demo 6(LINK) explora los envases alimentarios neutros para el clima. Los alimentos perecederos, como la fruta, tienen un porcentaje muy alto de pérdidas a lo largo de la cadena alimentaria. En Europa, el desperdicio de alimentos es elevado en los hogares. El envasado desempeña varias funciones, como exponer el producto, proteger las frutas del medio ambiente y aumentar su vida útil. Sin embargo, los envases también generan residuos. El uso de materiales de envasado sostenibles puede reducir las emisiones al sustituir los envases desperdiciados por alternativas sostenibles. Las soluciones de envasado optimizadas pueden reducir el desperdicio de alimentos y ahorrar energía al reducir las necesidades de refrigeración. Este demostrador está estudiando los materiales viables con la compatibilidad material adecuada (desde el punto de vista técnico y alimentario).
- Una gran fuente de emisiones que se produce en varias partes de la cadena alimentaria es el transporte. Esto se aborda en la demo 7(LINK), “suministro fresco y ecológico”. El transporte refrigerado es clave para preservar la cadena de frío y evitar la pérdida de alimentos. Las unidades de refrigeración actuales no están optimizadas, presentan una baja eficiencia (teniendo en cuenta la energía y la logística) y utilizan refrigerantes sintéticos con un alto potencial de calentamiento global. Por eso, este demostrador está desarrollando una unidad de transporte con mayor eficiencia, flexibilidad en el rango de temperaturas, refrigerantes naturales, vehículo eléctrico y fuentes de energía renovables. La demostración está trabajando en las configuraciones del sistema, el diseño y el rendimiento del eyector y la modelización numérica para desarrollar un modelo numérico dinámico de la unidad de refrigeración.
- La respuesta a la demanda (DSR) es una herramienta para gestionar la intermitencia de las fuentes de energía. Los equipos de refrigeración con almacenamiento de energía en la cadena de suministro alimentario tienen potencial para ser utilizados para la DSR. En la demostración 11(LINK), se muestra la tecnología DSR en el sector minorista para una vitrina con puertas cerradas. La tecnología es una unidad de almacenamiento térmico en un equipo de refrigeración para DSR. Se permite la transferencia directa de calor entre el refrigerante y el PCM (material de cambio de fase), lo que aumenta la eficiencia. El prototipo se construye en un laboratorio y las pruebas continúan. El siguiente paso será construir un prototipo de campo, actualmente en fase de diseño.